なぜ免疫力が弱くなるの？

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HIVが増えるために利用する細胞は、ヒトの免疫機能をつかさどるCD4陽性リンパ球細胞です。

本来ウイルスと戦うためにあるCD4陽性リンパ球細胞が、ウイルスを生産する主な工場になっているのです。

HIVに感染すると、CD4陽性リンパ球細胞はウイルスを生産したあと徐々に破壊され、免疫の力は落ちていきます。イラスト［1］

そして、免疫の力が落ちてくると、普段は取るに足らない弱い菌やウイルスなどによる感染（日和見感染）が時に起こります。イラスト［2］

イラスト1：グラフ：血中HIV RNA量は感染直後、一時的に増えるがその後減少、無症状期の後、再び徐々に増えていく。またCD4陽性リンパ球細胞は徐々に減っていく。